Neben Schwarz-Weiß-Fotografien, die Käthe Buchler in ihrem privaten Umfeld aufnahm, entstanden zahlreiche ihrer sozial-dokumentarischen Bilder während des Ersten Weltkriegs. Als wichtige foto- und zeithistorische Dokumente anerkannt, wurden diese bereits mehrfach publiziert. 2006 veröffentlichte das Museum für Photographie Braunschweig mit der Ausstellung „Die Welt der Farbe. Käthe Buchler – Autochrome 1913 bis 1930“ erstmalig Buchlers Autochrome-Aufnahmen, die dem Museum knapp drei Jahre zuvor im Rahmen des fotografischen Nachlasses Buchlers übereignet worden waren. Der Umfang von über 175 Autochromplatten und deren künstlerische Qualität gelten als Rarität in den fotografischen Sammlungen Deutschlands.

Das Lumièrsche Autochromverfahren, eine Erfindung der Brüder Lumière aus dem frühen 20. Jahrhundert, nutzte Käthe Buchler ab 1913. Es handelt sich dabei um das erste massentaugliche Farb-Diaverfahren, mit dem es erstmals möglich war, alle Nuancen der Natur in reichen Farben abzubilden. Buchlers Autochromplatten, die im Zeitraum zwischen 1913 und 1930 und zumeist zu privaten Zwecken entstanden sind, zeigen u. a. Stillleben, Portrait- und Landschaftsaufnahmen aus dem Braunschweiger Umland. So erstrahlen in ihren Bildern Baumblüten, Herbstwälder, Bergseen und Badeanstalten in leuchtender Farbigkeit. Frühe Autochrome Buchlers hingegen behandeln u. a. das Leben der Kinder im Waisenhaus. Durch die bewusste Anlehnung an die Malerei des 19. Jahrhunderts, welche durch die Körnchenstruktur des Lumièrschen Verfahrens erreicht wurde, erhielten die Aufnahmen eine malerische Bildqualität.

Besonders in ihren Autochromen ist zu erkennen, dass Buchler Motive und Stimmungen, die sie auch in ihren früheren Gemälden festhielt, auf die Fotografie zu übertragen versuchte. Die Projektion der Glaspositive bei öffentlichen Vorführungen und Veranstaltungen in der Stadt erfreute sich sehr schnell einem großen Publikum. [sa]

Weiterführende Literatur: Die Welt in Farbe. Käthe Buchler – Autochrome 1913 bis 1930, hrsg. von Miriam Jung und Franziska Schmidt (Braunschweig, Appelhans Verlag, 2. Auflage, 2012)